Una Reunión Secreta

A medida que la primera luz del alba se colaba por las retorcidas ramas de los oscuros bosques de Umbra’kor, Drusniel se alejaba sigilosamente de la mansión familiar. Sus pasos eran silenciosos, producto de años de entrenamiento como asesino, mientras se dirigía al arboleda secreta donde él y Annariel habían practicado magia desde la infancia.

“Llegas tarde,” le reprendió Annariel, pero una sonrisa jugueteaba en la comisura de su boca. Una lengua de fuego danzaba sobre su palma, proyectando sombras parpadeantes sobre sus rasgos angulosos.

“Por un minuto, como mucho. Además, tuve que asegurarme de que Shyntara no me seguía. Últimamente me observa como un halcón.” Drusniel rodó los ojos.

“Ella solo se preocupa por ti,” dijo Annariel, dejando que la llama se disipara. “La Prueba del Velo no es ninguna broma. Si los examinadores sospechan que estás jugueteando con magia sin la bendición de Venomora…”

“Lo sé, lo sé.” Drusniel agitó una mano despectivamente. “Pero por eso practicamos aquí, lejos de ojos curiosos. Ahora, pongámonos a trabajar. Quiero intentar esa técnica de lectura de mente otra vez.”

Durante horas, practicaron, con Annariel conjurando ilusiones cada vez más complejas para que Drusniel las desentrañara con sus sondas psíquicas. El sudor perlaba la frente de Drusniel mientras se esforzaba por atravesar la barrera de la magia, para arrancar la verdad de los pensamientos de Annariel. A veces, capturaba destellos - una ráfaga de emoción, una imagen a medio formar - pero era como tratar de agarrar humo.

Rumores de Wyrmreach

A medida que la luna subía más alto, hicieron una pausa para descansar, apoyándose contra el tronco nudoso de un roble sombrío. “Escuché un rumor ayer,” dijo Annariel, su voz baja. “Sobre Wyrmreach.”

“¿Ah sí?” Las orejas de Drusniel se alzaron.

“Dicen que una partida de exploración se aventuró más allá de la barrera. Solo uno regresó, balbuceando sobre tormentas, truenos y rallos más allá de la imaginación. Desviados que deformaban el mismísimo tejido de la realidad.”

Un escalofrío recorrió la espina de Drusniel, pero forzó una risa. “¿De verdad crees esas viejas historias? Apuesto a que Wyrmreach es solo una tierra como cualquier otra, con gente intentando vivir sus vidas. Probablemente los elfos esparcieron esas historias para mantenernos en línea.”

“No dejes que nadie más te escuche decir eso,” Annariel le lanzó una mirada aguda. “Cuestionar el propósito de la barrera es prácticamente traición.”

“Tranquilo, solo era una broma. Además, ya conoces a Shyntara. Quiere ir al oeste y comandar un clan de asesinos en los territorios humanos, para manipularlos desde adentro y en la oscuridad.” Drusniel levantó las manos en una rendición fingida.

“Loca, esa Shyntara. Estoy seguro de que logrará eso y mucho más. ¡Es la asesina más habilidosa que he visto! Pero los humanos… ¿Por qué alguien querría mezclarse con esas criaturas caóticas y altamente erráticas que siguen metiendo la pata? Somos afortunados de que sus vidas sean cortas y no puedan causar problemas por mucho tiempo.” Annariel se rió.

“Es cierto,” Drusniel estuvo de acuerdo. “Pero hablando de tiempo, necesitamos volver a la práctica. La Prueba del Velo no es ninguna broma, especialmente para aquellos de nosotros que intentamos unirnos al Arcano Sable. Solo tienes seis meses para prepararte, y yo tengo dos semanas sobre ti, viejo amigo.” Guiñó un ojo, una sonrisa juguetona asomando en sus labios.

“Dos semanas. Como si eso hiciera alguna diferencia cuando hemos estado practicando magia juntos desde que éramos niños.” Annariel se rió, sacudiendo la cabeza. “Pero tienes razón. Necesitamos concentrarnos. Nuestras familias pueden estar en desacuerdo estos días, siempre conspirando y compitiendo por el favor de Venomora, pero eso no cambia hacia lo que hemos estado trabajando.”

Drusniel asintió, su mirada volviéndose introspectiva. En verdad, se estaba desilusionando cada vez más con la idea de ganar magia solo a través de la bendición de Venomora. Los antiguos tomos que había leído hablaban de poderosos magos que comandaban la magia a través de su propia voluntad y dedicación, sin recurrir al favor divino. Era una idea seductora, pero una que sabía que nunca podría expresar a sus padres. Habían sacrificado demasiado, pagado un precio demasiado alto por las creencias que alguna vez distinguieron a su familia.

No, en lo que respectaba a su familia, Drusniel se estaba entrenando para ser un maestro asesino junto a Shyntara. Era una profesión respetada, una que traía riqueza e influencia de todos los rincones de Astalor. En un mundo plagado de conspiraciones y maquinaciones políticas, un clan de asesinos operando en las sombras era un poder formidable, como su padre a menudo le recordaba.

Pero mientras Drusniel y Annariel reanudaban su práctica, tejiendo ilusiones y sondeando pensamientos, Drusniel no podía sacudirse la sensación de que su verdadero camino yacía en otro lugar. Los elfos oscuros podían deambular libremente por Astalor ahora, respetados y temidos por su papel en mantener la barrera, pero Drusniel sentía que había más.

Cuestionando el Statu Quo

A medida que los días se convertían en semanas, el entrenamiento de Drusniel y Annariel se intensificaba. Se empujaban hasta el límite del agotamiento, perfeccionando su magia y habilidades mentales hasta que podían realizar hazañas complejas con apenas un pensamiento.

Pero incluso mientras sus habilidades crecían, Drusniel no podía sacudirse la persistente sensación de que algo faltaba. Estudiaba antiguos tomos, buscando cualquier rastro de conocimiento sobre los orígenes de la magia, sobre el tiempo antes del reinado de Venomora. Cuanto más leía, más convencido estaba de que las historias oficiales estaban incompletas, que piezas cruciales del rompecabezas habían sido deliberadamente oscurecidas.

Su preocupación no pasó desapercibida. Una tarde, mientras picoteaba su cena en el gran salón de la finca familiar, su padre lo fijó con una mirada penetrante. “Has estado distraído últimamente, Drusniel. ¿Hay algo que te preocupa?”

“Padre, ¿alguna vez te preguntas sobre el tiempo antes de la barrera? ¿Sobre cómo vivían nuestros antepasados?” Drusniel dudó, sopesando sus palabras cuidadosamente.

“Esos tiempos están muy atrás, y reflexionar sobre ellos no sirve de nada. Nuestro deber es con el presente, con mantener la barrera y servir la voluntad de Venomora.” El rostro de su padre se endureció.

“Pero, ¿y si hay más en la historia?” Drusniel insistió. “¿Y si somos capaces de más que ser simplemente sirvientes de Venomora?”

“Ten cuidado, hermano. Hablar así podría ser considerado blasfemia.” Shyntara, que había estado escuchando en silencio, soltó un resoplido despectivo.

Drusniel contuvo una réplica, bajando la mirada a su plato. Pero más tarde esa noche, mientras yacía en la cama mirando el dosel sobre él, las palabras de Shyntara resonaban en su mente. ¿Estaba blasfemando al cuestionar el statu quo? ¿O simplemente buscaba la verdad?